Es uno de los tesoros documentales de España, bastante desconocido. El Concilio de Trento obligó a los curas de las parroquias a llevar cinco libros, denominados: “Bautismos”, “Confirmaciones”, “Matrimonios”, “Difuntos” y “Cumplimiento Pascual” donde se recogían por escrito todos los acontecimientos indicados en la parroquia. El libro de Bautismos da los nombres de los padres y abuelos del recién nacido. El de matrimonios puede proporcionar más apellidos, porque están también los dos apellidos de los padres de los novios. Habitualmente, comienzan en 1560-70, aunque algunas parroquias empezaron antes. En muchos casos han desaparecido por desastres o guerras, sobre todo las de 1808 o de 1936.

Yo tuve la suerte de que en mi pueblo se conservaban bien todos los libros y que el cura, un tío muy legal, me dejó consultarlos un verano. De tu partida de bautismo, o la de tus padres o abuelos, sacas más apellidos, y a veces la edad, con lo que ya sabes dónde buscar a tus bisabuelos. Suele ocurrir que alguno de ellos viene de otra parroquia, y le pierdes la pista. Si tienes suerte, puedes avanzar mucho en el tiempo. Yo llegué con mi apellido hasta 1725.

Los libros de difuntos son muy interesantes, porque habitualmente ponen la causa de la defunción. Suelen distinguir entre “párvulos” y “adultos”, porque morían tantos niños... A veces indican si dejaron pagado entierro o fueron enterrados “de caridad”. A veces cuesta entender qué quiere decir. Por ejemplo, yo encontré casos en que dice que murió “de aito”, “de una desgana”, “de calenturas”, “de hambre, miseria y sarna”, “de consunción”, “de vejez”. También he encontrado un “sin nombre” fulano de tal y tal. Explica que salió un bracito del niño fuera de la madre, lo bautizaron sin darle nombre, luego murió el niño. O un soldadito francés de 18 años que en 1809 “se mató él mismo de un balazo”.

Algunos obispados de España permitieron a los mormones microfilmar los registros sacramentales, que guardan depositados en Utah, incluidos en la mayor colección de registros genealógicos del mundo. Sin embargo, los obispos pusieron como condición que los mormones no pudieran prestar los microfilms. El que quisiera consultar los documentos, debería hacerlo “in situ”. Aquí se pide que permitan compartir los datos microfilmados.

El caso es que muchos obispados y parroquias (sobre todo en USA) consideran que los registros sacramentales deben ser manejados como información confidencial y no pueden ponerse a disposición del público. Pero en España no ocurre así, ya se están comenzando a digitalizar los datos de los registros sacramentales. Están disponibles en Vizcaya y en Cataluña. Se ha aprobado en 2005 que se digitalicen los datos de todo el País Vasco, ya saben que es muy importante saber cuántos apellidos vascos tienes. En la página de Cataluña hay mucha más información, enlaces, recomendaciones sobre cómo comenzar una genealogía, etc.

Pero, ¿Por qué no se digitalizan estos archivos en el resto de España?
¿Por qué sólo tienen el detalle de hacerlo en el País Vasco y Cataluña?
Y si se trata de pedirlo, ¿por qué no se pide?